میوه تاماریلو شباهت زیادی به گوجه فرنگی داشته و از این رو به گوجه فرنگی درختی مشهور است. تاماریلو ابتدا میوهای زرد و ارغوانی بوده اما در اوایل قرن بیستم رنگها و اشکال متنوعی از آن تولید شده است. این میوه به شکل تخم مرغی بوده، پوست آن سفت و مزه تلخ و نامطبوعی دارد. تاماریلو به رنگ زرد و نارنجی مزهای کمی شیرین و نمونههای بنفش و قرمز آن دارای مزهای ترش و شیرین تقریباً شبیه کیوی میباشد. گیاه تاماریلو بومی آمریکای جنوبی و کشورهایی مثل شیلی، پرو، اکوادور و بولیوی است. کشور نیوزیلند در حال حاضر از بزرگترین تولید کنندگان این میوه در سطح جهانی است.
میوه تاماریلو علاوه بر استفاده به صورت تازه خوری در تهیه انواع کمپوت، ترشی، چاشنی، دسر، سس، مربا، کنسرو، پوره، بستنی و سوپ کاربرد غذایی دارد.
میوه تاماریلو خواص غذایی فراوانی دارد و محتوی ویتامینهای A, B6 و C ، کلسیم، آهن، منگنز، فیبر، چربی و سدیم است. انواع آنتی اکسیدان و عناصر معدنی نیز در این میوه یافت میشود.
مصرف تاماریلو بنفش به علت داشتن ویتامین آ باعث تقویت بینایی و رشد سلولی چشمها میگردد. ویتامین سی تاماریلو به افزایش طول عمر، تقویت سیستم ایمنی بدن، جلوگیری از بیماریهای قلبی عروقی، و افزایش سلامت پوست کمک مؤثری مینماید. ویتامینهای گروه ب در این میوه به حفظ انرژی بدن، جلوگیری از خستگی، ایجاد آرامش و افزایش کیفیت خواب کمک مینماید. پتاسیم و منیزیم درون تاماریلو نیز باعث جذب کلسترول بد در بدن شده و به تنظیم گردش خون و تقویت قلب منجر میگردد. همچنین افراد دارای فشار خون با مصرف این میوه میتوانند به تنظیم و کاهش این عارضه اقدام نمایند.
آنتی اکسیدانهای موجود در تاماریلو عامل مؤثری جهت مبارزه با انواع سرطانها به علت مبارزه با رادیکالهای آزاد است. مصرف تاماریلو به افزایش سوخت و سوز بدن کمک کرده و باعث کاهش وزن و جلوگیری از ابتلا به چاقیهای ناخواسته میگردد.
از برگهای این گیاه به صورت جوشانده در درمان لوزههای متورم استفاده میگردد.
تاماریلو میوهای مختص مناطق نیمه گرمسیری است و درختی سریع الرشد است. بهترین بازه دمایی برای رشد نهال تاماریلو، دمای محدوده 15 تا 20 درجه سانتیگراد است. تاماریلو میتواند سرمای محدوده دو درجه زیر صفر را تحمل نماید. گرمای زیاد نیز مناسب این گیاه نیست. مناطق با بارندگی سالانه 600 الی 4000 میلیمتر برای کاشت این نهال توصیه شده است.
درخت تاماریلو جهت پرورش مناسب میوهها و شیرین شدن آنها نیاز به منابع آفتاب و نور کافی در طول روز به مدت حداقل 6 تا 8 ساعت دارد.
تاماریلو درختی ظریف و شکننده است که ریشههای کم عمق و نسبتاً سطحی دارد و ارتفاع آن به 3 تا 5.5 متر میرسد. گلهای تاماریلو به رنگ صورتی کمرنگ و بنفش رویش میکند. نهال تاماریلو بین 1.5 تا 2 سال و حداکثر تا 4 سالگی به باردهی میرسد و در 12 سالگی به حداکثر قدرت میوهدهی تجاری خواهد رسید. هر درخت تاماریلو حدود 2 کیلوگرم میوه میدهد و عملکرد هکتاری مزرعه یا باغ تاماریلو به 15 تا 17 تن در هکتار میرسد.
میوه تاماریلو بنفش را باید هنگام رسیده شدن کامل برداشت نمود و اگر هنگامی که رنگ متمایل به سبز دارند، برداشت شود طعم و آبداری کمی داشته و بازار پسند نخواهد بود. پس از برداشت میوه نیز میتوان تاماریلو بنفش را به مدت یک تا دو ماه در دمای سه تا پنج درجه سانتیگراد و رطوبت مناسب انبار نمود.
گیاه تاماریلو را میتوان از طریق بذر، قلمه و کشت نهال پرورش داد. فاصله مناسب جهت کاشت نهال تاماریلو بنفش یک تا یک و نیم متر بین نهالها و 4.5 تا 5 متر بین ردیفها مناسب میباشد.
هنگام کاشت نهال تاماریلو باید در اطراف خاک آن مالچ پاشی انجام شود تا رطوبت خاک حفظ شده و علاوه بر جلوگیری از رشد علفهای هرز، ریشههای نهال نیز به راحتی گسترش پیدا کنند.
نهال تاماریلو به علت ارائه میوه نسبتاً سنگین، استحکام کافی در برابر باد و وزن میوهها را نداشته و نیاز به حفاظت جداگانه دارد.
تاماریلو بنفش به علت داشتن ریشههای سطحی در برابر تنش خشکی بسیار حساس است و باید در آبیاری آن دقت فراوانی صورت گیرد. این نهال در فصول گرم باید از آبیاری مناسب برخوردار گردد ولی آبیاری نباید به صورتی اغراق شود که باعث غرقابی شدن ریشه گیاه گردد.
جهت کوددهی نهال تاماریلو باید از کودهای شیمیایی با مقدار مناسب نیتروژن، فسفر، پتاسیم و منیزیم استفاده نمود. در فواصل بین ردیفها نیز میتوان از کودهای آلی مانند کمپوستها و کود سبز یا کود ماکیان استفاده نمود.
نهال تاماریلو به هرس سالیانه نیاز دارد و بهترین زمان برای انجام هرس پس از برداشت میوه آن در پاییز میباشد. اگر هرس دیر هنگام انجام شود، میوهها دیرتر بالغ شده و اندازه آنها کوچک میگردد.
مناسبترین خاک جهت رشد و پرورش نهال تاماریلو بنفش، خاکهای سبک، عمیق و حاصلخیز است. بستر گیاه باید زهکشی خوب داشته باشد چون تاماریلو قادر به تحمل شرایط غرقابی نیست. محدوده PH مناسب خاک بین 5 تا 6 میباشد.
تاماریلو نسبت به آفات مقاومت خوبی دارد ولی باید مواظب مسائلی مانند شتهها، مگس سفید، لارو حشرات و بیماریهای قارچی و باکتریایی مثل سفیدک پودری، سوختگی برگی و ویروسهای مختلف بود و علاوه بر هرس به موقع و سوزاندن گیاهان بیمار، از انواع اسپریهای آفتکش و قارچکش و دیگر روشهای فیزیکی جهت مبارزه با آفات استفاده نمود.
هنگام خرید نهال تاماریلو با توجه به اینکه گونههای متنوع با رنگهای مختلفی از این گیاه در بازار تجاری موجود است باید به نوع آن دقت کافی مبذول داشت. نهال تاماریلو بنفش باید دارای ریشه بدون پیچیدگی و تابیدگی باشد و ساقه آن به طور عمودی رشد کرده باشد. سن نهال نیز باید در حدود یک و نیم تا دوسال بوده و ظاهر آن از آفات و بیماریها به دور مانده باشد. نهال را باید از منابع معتبر و دارای مجوزهای مربوطه خریداری نمود. جوانههای روی ساقه نیز باید قوی و سالم بوده تا پس از کاشت به سرعت بتوانند به رشد نهال کمک نمایند.